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Tout comme chez l'être humain, la prise en charge du cancer chez nos animaux de compagnie est le plus souvent multimodale, c'est à dire qu'elle fait intervenir différentes techniques de soins.

L'objectif des traitements est d'améliorer / maintenir une bonne qualité de vie à l'animal. Par exemple, contrairement à ce que l'on peut observer chez l'Homme, les effets secondaires de la chimiothérapie sont beaucoup moins fréquents. 

 

 

Qu’est ce qu’un « bon traitement »?

Le meilleur traitement sera celui avec lequel vous serez confortable, qui aura le moins d’effets secondaires sur votre compagnon, et permettra de lui offrir une excellente qualité de vie tout en le guérissant ou, lorsque la guérison n’est pas possible, en lui offrant de belles semaines, de beaux mois, de belles années auprès de vous.

Tout traitement est un investissement en temps, nécessitant d’être disponible à certains moments précis pour les examens de contrôle.

Tout traitement est un investissement en argent. Il est très important de se fixer des limites de budget et d’en informer l’équipe médicale. A chaque étape du traitement, un estimé des coûts  vous sera donné afin que vous soyez informé de manière complète.

 

Choisir le bon traitement

Dans la majorité des situations, vous serez face à plusieurs plans de traitement possibles pour votre animal. Les traitements les plus courants d’un cancer sont la chirurgie, les chimiothérapies, l’immunothérapie et la radiothérapie. Bien souvent, le plan de traitement comprend également des médicaments de soutien aidant, par exemple, à diminuer la douleur, stimuler l’appétit, limiter certains effets secondaires.  L’objectif de tout traitement reste de garantir une qualité de vie optimale à votre compagnon. Tout traitement est donc adapté / personnalisé à chaque situation clinique.

Le choix d’un plan de traitement n’est jamais facile, et il est parfois nécessaire de prendre un peu de temps pour réfléchir.  Il est important que vous nous exprimiez  vos attentes face à un traitement. Vous pouvez par exemple écrire sur une feuille les questions qui sont à votre esprit, définir les effets secondaires que vous jugez acceptables pour votre compagnon… Et ensuite remettre celle-ci à l’équipe médicale, qui reste disponible pour vous aider dans votre prise de décision.

Quels sont les objectifs du traitement?

Nous avons tous une connaissance dans notre entourage qui a eu un cancer. Parfois, nous gardons en mémoire les effets secondaires des traitements (perte des cheveux, amaigrissement, vomissements…). L’ensemble de ces images, personnelles ou retrouvées dans les médias au quotidien, peuvent légitimement  entrainer des hésitations face à une décision de traitement chez un animal.

Il est normal de vouloir le meilleur pour son animal, et de ne pas accepter qu’il souffre.

L’oncologie vétérinaire possède une philosophie toute différente de son homologue en médecine humaine. L’objectif n’est pas ici de prolonger la vie à tout prix. La qualité de vie de votre compagnon prime!

Votre animal comprend qu’il est malade, même s’il n’a pas conscience de la nature exacte de sa maladie. Il ne sait pas que sa maladie est peut-être incurable. Et s’il est malade suite à un traitement, pour lui, cela revient au même.

 

Il existe trois objectifs de traitements en oncologie:

  1. Le traitement curatif, pour lequel l’on acceptera des contraintes importantes afin d’obtenir une guérison.

  2. Le traitement palliatif a pour objectif d’obtenir une rémission clinique de la maladie avec le moins d’effets secondaires possibles.

  3. Le traitement de soutien, est un traitement d’accompagnement, composés par exemple d’antidouleurs, d’anti-inflammatoires…

Et si le traitement ne fonctionnait pas?

Le cancer reste une maladie parfois difficile à soigner. Les cellules cancéreuses peuvent développer des résistances aux traitements. C’est pour cela que chaque animal traité pour un cancer est suivi très régulièrement par un vétérinaire, idéalement spécialiste en oncologie, afin de mesurer de manière objective l’efficacité d’un traitement.

 

Lorsque la maladie progresse malgré le traitement, cela peut être parfois décourageant. C’est normal. 

Le plan thérapeutique initialement prévu pour lutter contre la maladie sera adapté à la réponse observée, ainsi qu'à la tolérance de votre compagnon. Des solutions alternatives peuvent être proposées dans la majorité des cas. 

Et si je choisissais de ne pas traiter mon animal?

La prise en charge d'un animal atteint de cancer est financièrement lourde, et demande souvent une disponibilité importante de la famille. Il est tout à fait légitime, par conviction personnelle, par manque de temps ou par manque de moyens financiers, d’envisager de ne pas traiter son animal.

L'oncologue vétérinaire restera à votre écoute, quelle que soit votre décision, afin de veiller au confort de votre animal. Des alternatives au traitement idéal, parfois moins honéreuses et/ou nécessitant moins de visite chez le vétérinaire sont souvent possibles, et vous serons proposées. 

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Tout droit réservé  Dr David Sayag 

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