L’objectif de la chirurgie est de contrôler localement ou de retirer le cancer afin d’améliorer la qualité de vie du patient.
La chirurgie est très souvent employée en oncologie vétérinaire. Elle fait de plus en plus souvent appel à des techniques minimalement invasives, comme la coelioscopie (illustrée sur la photographie : le chirurgien ne fait alors que 3 petites incisions, et s'aide de la caméra pour atteindre la tumeur).
La chirurgie participe :
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À l’établissement du diagnostic
Afin de déterminer la nature exacte d’un cancer, il peut être nécessaire dans certains cas de réaliser des biopsies chirurgicales.
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À un traitement curatif
Le cancer est retiré dans son ensemble avec des marges de tissus sains. Les tissus retirés sont envoyés au laboratoire afin de confirmer le retrait complet et de définir/confirmer le type et le grade du cancer, et d'évaluer si la chirurgie est complète. Il est très important de garder à l’esprit que la première chirurgie est toujours celle qui offre le plus de chance de combattre le cancer.
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À un traitement palliatif
La chirurgie participe alors à l’amélioration de la qualité de vie de l’animal mais pas nécessairement au prolongement de la durée de vie.
La chirurgie marginale est une résection incomplète d’une masse, qui a pour objectif de favoriser l’efficacité d’un traitement adjuvant (radiothérapie, chimiothérapie…).